В Нюй-Йорк прилетели днем. Иммиграционную службу я прошел очень быстро, только чиновнику почему-то не понравилась моя виза и он ее долго разглядывал под ультрафиолетовой лампой. На таможенном досмотре (точнее выходе, ибо никого не досматривали) офицер вдруг вспомнил о своих обязанностях и спросил меня по-английски о цели моего визита. Я немного волновался и стал сбивчиво объяснть что-то. Офицер был сама вежливость и стал отвечать за меня, в конце я вставил слово компьютер, чем сильно его обрадовал, и мне был дан зеленый свет. Аэропорт в Нью-Йорке просто огромен, и запутаться очень легко, но достаточно показать свой билет, а мы летели самой крупной в мире авиакомпанией Дельта, тебе тут же все объяснят на чистейшем русском (может быть с небольшим украинским акцентом), куда идти.

После таможни надо бросить чемодан у стойки Дельты и забыть о нем. Вы его получите в месте назначения. Сервис у американцев очень хороший.

Прилетели мы ночью, нас встретили и привезли в отель Шератон. Без звезд, но очень хороший (189 долларов за сутки на человека). Вручили по пакетику с едой. Мы думали, что нас очень любят, а оказалось, что это американская традиция – заботиться, чтобы гости не голодали (хотя позднее я бы связал это с хорошей организацией нашего визита и хорошими челеовеческими качествами руководителя проекта).

Сутки пролетели незаметно – ознакомительные экскурсии по городу и учебные занятия по пользованию городским транспортом. Никто из наших преподавателей никогда не пользовался общественным транспортом, им было все это в новинку и дико интересно, нам тоже. Билет на метро + автобус стоит 1,35 $ (купив билет, вы можете прокатиться на метро и автобусе в один конец в течение двух часов). Людей в общественном транспорте мало, ибо Америка – страна автомобилей. Все люди до “безумия” вежливые и приветливые.

На следующий день нас представили семьям, в которых мы будем жить, и они нас забрали с собой и повезли сразу… конечно, кормить. В Америке едят много (точнее очень много и очень вкусную пищу). Сценарий обеда стандартный: вы садитесь за столик, и вам предлагают что-то выпить (как правило, это вода со льдом или кока-кола со льдом, естественно, что все это бесплатно). Далее вам вручают меню и несколько раз подходят узнать, не готовы ли вы сделать заказ. Меню довольно обширное – около 20 абсолютно разных горячих блюд. Но если вы очень настойчивы, то можете попросить полное меню, ну а если супер настойчивы, то к вам выйдет повар, и вы сможете объяснить ему, как и что готовить (правда, такая еда будет немного дороже стоить). Вы можете блюда разделить между собой, как в нашем китайском ресторане. После еды вам предлагают десерт – очень вкусные пироженные. Если еда осталась, вы просите контейнер и забираете домой остатки. В конце вам приносят счет. Как правило, американцы платят кредитной карточкой. Вы даете карточку, и вам приносят чек с пустой графой “чаевые”. Вы должны проставить сумму чаевых – это зарплата официанта, которую он делит с другими ребятами из обслуживающего персонала. Чаевые от 15 до 20 процентов от общей суммы. В среднем, обед тянет долларов на 8-10. Иногда к вам может подойти менеджер ресторана и вежливо поинтересоваться, все ли в порядке? Можно смело жаловаться, и любая проблема будет мгновенно решена.

В понедельник нам читали лекции по ведению бизнеса в Америке. Было очень интересно, но мало применимо к российской действительности. В заключение лекционного тура подарили книжки о бизнесе на английском языке и выдали на карманные расходы по 250 долларов. Книжки нам подписал сам автор. Профессор очень любит Россию и искренне верит в ее возрождение. Особо отмечу, что все, с кем я встречался, искренне любят нашу страну и стараются, как могут, ей помочь. Все американцы верят, что лет через 20 в России будет так же хорошо жить, как и в Америке.

Мы проживаем в семьях, которые добровольно взяли на себя эту обязанность. Я буду жить в двух семьях. Могу рассказать только о первой. Мне очень с ними повезло. Он врач рентгенолог, очень умный и квалифицированный врач, давно эмигрировал из Индии через Англию и Канаду в Америку, она – медицинская сестра из Уэльса (Великобритания). Они говорят со мной на британском английском, так что я очень хорошо их понимаю. Отношение ко мне очень теплое. Мне отвели целый этаж в их двухэтажном доме (это примерно 50м*17м). В доме три ванные комнаты и три туалета, спален я насчитал около пяти, но я думаю, что и это еще не все. Большой гараж, но в семье три машины, так что они всегда стоят во дворе. В доме - система центрального кондиционирования воздуха и обогрева. Кладовок и разнообразных комнат больше десятка. Очень большая кухня с современным оборудованием, о назначении половины его я просто не догадываюсь. Во дворе бассейн, но небольшой, всего метров десять на пять метров и около 2 метров глубиной. К дому прилегает участок леса, и есть огромная лужайка перед домом, которую надо содержать в порядке.

Немного о месте, где расположен дом. Представьте себе волшебный лес с голубыми елями, высокими кленами и с другими причудливыми, непонятно как называющимися, но сказочно красивыми деревьями. Так вот и выглядит район, где я живу. Называется он Clyton и относится к самым престижным. Вокруг просто сказочно красиво – каждый дом отражает индивидуальный настрой владельцев. По улицам бегают белки, и в прудах плавают очень упитанные утки. Собаки здесь не просто толстые, а очень толстые – иногда они похожи на поросят с длинной шерстью.

Практика началась только во вторник. Отношение к нам было такое, как будто мы были назначены руководством для проверки работы фирмы. Все, с кем мы встречались, были очень доброжелательны и ответили абсолютно на все наши вопросы. В перерыве нас водили на обед за счет “фирмы”. Мы спросили, нет ли необходимости нам платить, на что представители компаний неизменно отвечали, что фирма платит, и мы не должны стесняться. Алкоголь мы не брали, так что, я думаю, мы не сильно обчистили фонды компаний. Первая компания по производству программного обеспечения была очень маленькой. Они только пишут программы. У них очень ограниченный круг клиентов, но на жизнь хватает. Нам показали последний проект – программа по поддержке бейсбольной команды. Из любого места можно получить доступ к базе данных игроков и заняться их наймом или получить статистические данные для простых людей. По нашим российским меркам программа очень сложная и выполнена на очень высоком профессиональном уровне. Ребята с удовольствием показали нам код программы и объяснили все тонкости программирования для Интернета. Оказалось, что система разработки очень похожа на нашу – программный комплекс пишет один человек. Программист получает процент от контракта. Зарплата у ребят небольшая, всего 30000 – 42000 в год в зависимости от количества выполненной работы. Нам показали бухгалтерскую отчетность, из которой мы поняли, что программистам достается около 70 процентов от перечисленной клиентом суммы. Налоги небольшие – около 10 процентов. Фирма оформлена на жену директора, так как в этом случае налогов надо платить меньше.

Расскажу немного об офисе фирмы и распорядке работы. Фирма находится в старом районе и здание принадлежит ей, поэтому все выплаты за здание и основные фонды около 1500 долларов в год (при обороте более 1200000 это очень мало). Интернет подключен через DSL - очень быстро и по нашим мерка бесплатно – 40 (сорок!!!) долларов в месяц. На каждом этаже офиса туалет. Немного о туалетах (простите за подробности). Все туалеты одинаковы и отличаются только электронной начинкой. Больничная чистота, наличие горячей и холодной воды, жидкого мыла и полотенец, а также строгой надписи о пользовании подкладок для унитаза (при их наличии!), плюс дезодорант на каждом углу… Запах, как на парфюмерной фабрике. На каждом этаже есть комнаты для распития бесплатного кофе и чая (обязательно наличие сахара, а также одного или двух заменителей сахара). Почти всегда есть спортзал или комната для отдыха. На маленьких фирмах просто семейная обстановка – ты можешь работать, когда тебе удобно. Если ты не хочешь приходить на работу, то достаточно позвонить менеджеру и предупредить о своем отсутствии (в принципе оно и понятно - ребята работают на сдельщине).

Теперь о системе бонусов и системе социального страхования. Каждая фирма по итогам года дает премии, если она довольна твоей работой. Медицинская страховка очень разная и разная сумма предельных затрат, которые будет за тебя возмещать фирма. В среднем это где-то 25000 долларов на человека. Иногда фирма дает зубную страховку (250 долларов требуется на простую пломбу) или страховку членам семьи работника. С пенсионным обеспечением сложнее. В Америке очень маленькая пенсия – в среднем 300 долларов в месяц. И каждый американец откладывает всю свою сознательную жизнь на пенсию (в принципе у нас так тоже скоро будет). Кроме того, есть очень красивая форма ухода от налогов – 401К (фирма для уменьшения налогооблагаемой базы) -переводит на личные пенсионные счета сотрудников некоторую сумму денег. В зависимости от рабочих успехов последнего – от 5 до 15 процентов годового заработка. Вы можете деньги с пенсионного счета вложить в акции компаний и получить дополнительный доход (вот почему так сильно переживают люди падение акций на бирже). Многие имеют персональных брокеров, а многие играют на бирже через Интернет – полная демократия.

Немного об отношениях среди сотрудников. Прежде всего бросается в глаза отсутствие вражды и карьеризма в коллективе. Компания - одна семья, все помогают друг другу. Женщины (американки) - полная противоположность нашим русским женщинам – ничего женского. Одеваются (особенно женщины) очень плохо. Может быть практично (майка и что-то похожее на шорты), но я привык к нашим женщинам, на которых просто приятно смотреть. Одна американка что – то спросила меня про погоду после стандартного Hi ! и так шарахнулась от меня, когда я попытался что-то ответить, что я стал опасаться вызова полиции. У американок абсолютно отсутствует закомплексованность - в любом возрасте и при любом весе они ходят в шортах и майках. Так что в России женщины одеваются просто изысканно и с большим вкусом (хотя и ощущается нехватка денег). Я нигде не видел спокойное лицо. У всех лица и особенно глаза находятся в постоянном движении. Если кто-то стоит спокойно или производит впечатление спокойного человека, то это турист из Европы или недавний иммигрант.

Один день мы провели на фирме, занимающейся обучением сотрудников. Обстановка стандартно аккуратная. Единственное отличие от остальных фирм – наличие большого количества классов для обучения. Бизнес “вечный”, но большое количество конкурентов снижает прибыль. Как и везде, здесь индивидуальный подход к клиенту – с нами “возился” один из учредителей фирмы. Довольно богатый человек, но очень простой в обращении. Фирма имеет генеральное соглашение с рядом компаний, таких как Microsoft. Учат хорошо, но дорого – выучиться на администратора NT стоит около 3500 долларов. Но люди тратят деньги, ибо образование в Америке – это гарантированно хорошая заработная плата. Очень много людей получает на этих курсах вторую специальность. Если ты очень умный, то можешь сдать все экстерном – полная демократия. Фирма тратит большие деньги на обучение учителей. Программистов они не учат – считают, что программисты должны это делать самостоятельно.

Теперь об очень большой фирме – 25000 сотрудников в 60 странах мира. Эта фирма поставляет программное обеспечение для 3-D моделирования и проектирования. Очень большая компания. Одна только служба продаж по телефону насчитывает более 20 человек! Нам был выделен специальный сотрудник, который водил нас по всем отделам, где нам устраивали настоящие обзорные лекции по всем вопросам. Очень понравилась лекция по проектированию самолетов в корпорации Boeing. Фирма выпускает четыре программных продукта и продает их во всем мире, причем очень успешно. Все технические службы работают на одно – продавать. Отдел новых разработок неустанно следит за конкурентами и старается опередить их на шаг. Атмосфера в коллективе также очень семейная. У нас проверили документы и выдали пропуска почти по всему зданию. Мы были почти везде. Даже в святая - святых - серверном зале. Столько работающего оборудования я не видел никогда. Более сотни серверов и огромное количество коммуникационного оборудования. Несмотря на это, у каждого сотрудника четкие обязанности и инструкции. Начальник каждой службы очень квалифицирован и скорее наставник, чем надзиратель. Все работают очень слаженно, и за все время работы я не заметил ни одного праздно шатающегося работника.

Немного о посещении продуктовых магазинов. Выбор очень большой, особенно фруктов. Цены вполне приемлемы, например, булка хлеба стоит 1,25 $. Фрукты все очень свежие, и их периодически моют, так что вы можете попробовать тут же без опасения подхватить что-нибудь. В городе есть одна большая сеть магазинов, так что обслуживание в них одинаково высокого качества, цена и выбор примерно одинаковы. Перед каждым магазином автостоянка, и вы можете подвезти продукты на тележке к машине. Если покупка громоздкая – вам обязательно помогут бесплатно подвезти и загрузить в машину. Работа продавца очень нервная и низкооплачиваемая – 6 долларов в час. В магазинах работает очень много студентов на неполном рабочем дне. Очень много менеджеров, которые следят за количеством и качеством продуктов на прилавке. Почти все продукты имеют электронный код, и расчет на кассе происходит очень быстро, да и касс очень много. Продукты запаковывает продавец или его помошник. Если вы очень много купили или понравились продавцу, то вам могут дать купон на скидку товаров. Американцы очень часто пользуются купонами – скидки могут быть от 5 до 25 процентов.

Магазин одежды и прочих непродовольственных товаров. Я был в нескольких больших – это просто фантастика! Товары вокруг и все можно посмотреть, но не примерить – примерочных я не видел. Но зато видел, как меняли товар – с улыбкой и хорошими советами. Джинсы стоят в среднем 25 $, блузки и мужские рубашки от 10 до 30 долларов в зависимости от качества. Хотя, как мне объяснили, можно купить и дешевле – без лишних аксессуаров или на распродаже. Я попал на одну из распродаж – зрелище потрясающее! – народ все хватал пачками. Американцы редко покупают одну вещь - как правило, несколько одного фасона и цвета. Например, им некогда стирать рубашки в течение рабочей недели, так что они могут купить сразу на всю неделю. Детских вещей очень много, особенно на подростков. Выбор очень большой, но цена такая же, как и на взрослые вещи.

Неного об иммигрантах. Во всех магазинах отчетливо слышна русская речь. Русских много, но это не Нью-Йорк, где их 200000. Я разговаривал с одной женщиной – она беженка с Украины (по религиозным мотивам, хотя я никак не мог понять, кто и как ее семью притеснял, как говорится, кто как может, тот так и вертится). В ее семье муж и шестеро детей. Жить было трудно только первый год. Сейчас дети помогают, так что все нормально. У нее нет образования, и поэтому приходится убирать дома богатых американцев. Платят немного – 12 долларов в час, но на нормальную жизнь хватает. Муж работает плотником и зарабатывает больше.

Дороги в Америке очень хорошие. Да и вся жизнь расчитана на то, чтобы у тебя была машина. Ремонт дорог происходит постоянно, ибо движение по автомагистралям не прекращается ни на минуту. Пробки возникают только из-за аварий. Аварии случаются довольно часто, но дорог много, и водителей оповещают по радио, а также с помощью гигантских световых табло вдоль дорог, где происходит затор. Однажды я увидел на дороге несколько выбоин. Но на следующий день на этом месте уже работала ремонтная бригада, и выбоин как не бывало. Автозаправки полностью автоматизированы. Бензина везде три вида. Примерно как наш 95 – 96 – супер. Цена не сильно разная, но примерно раза в четыре выше нашей. Хотя, трудно переводить американские единицы измерения в наши, деля курс доллара на курс рубля. Залить бак стоит примерно 30 долларов. И его хватает американской семье примерно на неделю.

Немного о деньгах. Я ни разу не видел преступлений, но все американцы хранят деньги на кредитной карточке. Так что наличных почти ни у кого нет. Но наличку принимают везде без проблем. Да и автоматы по выдаче налички не простаивают. Необходимо тщательно собирать чеки, чтобы потом в конце месяца проводить сверку с банком (чтобы исключить мошенничество с вашей кредитной картой).

О звонках по телефону. Все они платные даже внутри города. Двенадцать долларов стоит 100 минут разговора. Технология очень простая – вы покупаете карточку с секретным номером. Набираете бесплатный номер телефона, вводите секретный код и требуемый номер с кодом страны и говорите. Позвонить в Россию стоит в хорошей компании около 50 центов в минуту. Мне удалось позвонить домой из компании. Они имеют специальный доступ к телефонной сети через Интернет. Мы долго выясняли, сколько стоит минута разговора с Россией через подобное соединение, но однозначного ответа не получили – 3 или 5 центов минута. Качество связи было просто изумительное, как будто находишься с собеседником в одной комнате. Из гостиницы звонить не рекомендуется – цена минуты разговора доходит до 10 долларов.

Почти все американские семьи имеют доступ в Интернет. А кто не имеет, тот очень хочет получить. По Интернету можно сейчас сделать все – от покупки книжки до покупки автомобилей и авиабилетов. Хороший компьютер Pentium-III стоит недорого - всего около 1200 долларов. Большой монитор окло 300 долларов. Сканер и цветной принтер меньше 90 долларов. Так что американцы смело покупают компьютерное оборудование домой. Во многих семьях по два компьютера и заведена вторая телефонная линия для подключения Интернета.

Многие пользуются сотовыми телефонами. Самая крупная компания – Sprint. Стоит эта роскошь примерно 40 долларов в месяц (180 минут разговора + обслуживание). Но есть и другие тарифы.

Рассового вопроса в принципе не существует. В городе много выходцев из Индии, Китая, Африки, Вьетнама и других стран. Как я успел понять, Америка - иммигрантская страна. Здесь все иммигранты. В северной части города есть неблагополучные районы. Там хозяйничают уличные банды, и лучше там не появляться. В отличие от России на руках здесь очень много оружия, и преступники, одурманенные наркотиками, пускают его в ход очень быстро. Полицию я видел всего один раз – во время дорожной катастрофы. А так в общем все себя ведут вполне корректно.

В книжном магазине богатый выбор литературы, но книги стоят очень дорого – около 40 долларов и выше. Очень много литературы для различных меньшинств. Нашел и словарь русского языка (в основном наша непечатная лексика – таких матов даже я не слышал). Много литературы по компьютерной тематике. А если чего-то нет, то клерк тут же бесплатно закажет через Интернет специально для вас. Художественная литература вся только на английском языке, хотя, как и у нас очень много развлекательных романов. Здесь же можно купить DVD диски или кассету с видеофильмом.